Clay 2026: Kosten, Funktionen, DSGVO und Alternativen

Clay kostet dich ab 167 $ im Monat, und jede Anreicherung, die du in die Tabelle ziehst, verbraucht zusätzlich Actions oder Data Credits. Dafür ist Clay für viele Vertriebsteams das, was Excel für die Buchhaltung war: eine Tabelle, in der fast alles geht. Firmenlisten anreichern, E-Mail-Adressen bei mehreren Anbietern nacheinander suchen, mit KI prüfen, ob eine Firma gerade Vertriebler einstellt, und das Ergebnis direkt ins CRM schreiben. Suchanfragen wie „Clay GTM Engineer“ zeigen, dass rund um das Tool sogar eigene Rollen entstehen.

Dieses Porträt erklärt, was Clay 2026 kann, wie die Abrechnung über Actions und Data Credits funktioniert und was du beim Datenschutz beachten musst. Die Preise haben wir am 3. Oktober 2026 auf der Herstellerseite geprüft. Im Abschnitt „So startest du mit Clay“ bekommst du sechs Schritte und zwei fertige Claygent-Prompts, mit denen du den Verbrauch an 10 Zeilen testest, bevor du die ganze Tabelle anreicherst.

Was ist Clay?

Clay ist eine Plattform der Clay Labs Inc. mit Sitz in New York. Laut eigener Angabe nutzen mehr als 500.000 Anwender aus Vertriebs- und Marketingteams das Tool.

Herzstück ist eine Tabelle. Jede Zeile ist eine Firma oder Person, jede Spalte eine Abfrage: bei einem Datenanbieter, bei einem KI-Modell, bei deinem CRM oder per API bei einem beliebigen Dienst. Clay verbindet dafür laut Startseite über 200 Datenanbieter in einem Marktplatz. Du brauchst also nicht für jeden Anbieter einen eigenen Vertrag.

Rund um die Tabelle hat Clay inzwischen eine ganze Plattform gebaut: Audiences für zentrale Zielgruppen, Signale für Jobwechsel und Kaufabsichten, Workflows, einen eigenen E-Mail-Sequencer und die Synchronisation von Zielgruppen zu LinkedIn, Meta und Google Ads.

Für wen lohnt sich Clay?

Clay spielt seine Stärke aus, wenn du Zielgruppenlisten nach eigenen Kriterien bauen willst, etwa „Maschinenbauer mit mehr als 50 Mitarbeitern, die gerade Vertrieb einstellen“. Das ist die Welt von RevOps- und Growth-Teams. Auch wer E-Mails und Telefonnummern bei mehreren Anbietern nacheinander suchen will, statt sich auf eine einzige Datenbank zu verlassen, ist hier richtig. Dazu kommen zwei naheliegende Fälle: bestehende CRM-Datensätze automatisch ergänzen und Agenturen, die für Kunden Listen und Recherchen aufbauen.

Abraten würden wir Einsteigern und kleinen Teams ohne Lust auf Tabellenlogik. Die Lernkurve ist steil. Wenn du einfach Kontakte suchen und anschreiben willst, bist du mit einem All-in-one-Tool wie Apollo schneller am Ziel. Und bei knappem, fest geplantem Budget wird Clay unbequem, weil jede Anreicherung den Verbrauch erhöht.

Welche Funktionen hat Clay 2026?

Der Kern ist die Waterfall-Anreicherung: Clay fragt mehrere Anbieter nacheinander ab, bis einer einen Treffer liefert. Das erhöht die Abdeckung, kostet aber pro Abfrage. Die Daten kommen aus einem Marktplatz von Drittanbietern und werden über Data Credits bezahlt. Signale wie Jobwechsel, Beförderungen und offene Stellen kommen hinzu, ab Growth auch Website-Besuche. In Audiences führst du eigene und fremde Datenquellen zentral zusammen.

Auf der KI-Seite steht Claygent im Mittelpunkt. Der Agent recherchiert pro Zeile im Web und in Dokumenten und liefert strukturierte Antworten. Clay nennt als typische Aufgaben Account-Recherche, Meeting-Vorbereitung, personalisierte Texte und Lead-Scoring nach eigenen Kriterien. Daneben gibt es:

• Account Agents, die über ganze Account-Segmente in Audiences arbeiten (Beta, nur Enterprise)
• Sculptor als Hilfe beim Schreiben und Verbessern von Prompts
• AI Formatting zum Bereinigen und Umformen von Daten
• MCP und ein Agent-Plugin, um Clay-Daten in KI-Assistenten und eigene Anwendungen zu holen

Für die Ausführung synchronisiert Clay mit dem CRM (automatisch ab Growth), bietet ab Growth HTTP-API und Webhooks, einen eigenen Sequencer samt Anbindung an E-Mail-Tools und Werbe-Zielgruppen für LinkedIn, Meta und Google.

Was kostet Clay?

Clay rechnet pro Workspace ab, egal wie viele Leute im Team arbeiten. Der Preis hat zwei Bausteine. Actions messen die Nutzung der Plattform, etwa eine Anreicherung oder einen KI-Prompt. Sie starten laut Clay bei unter 0,01 $ pro Stück und verfallen am Monatsende. Data Credits bezahlen Daten aus dem Marktplatz, starten bei 0,05 $ pro Credit und lassen sich in den bezahlten Plänen bis zum Doppelten des Monatskontingents übertragen.

Stand: 3. Oktober 2026, Preise in US-Dollar laut clay.com/pricing. Der Einstiegspreis setzt sich aus Actions und Data Credits zusammen. Bei Launch jährlich etwa 54 $ für die Actions und 113 $ für die Data Credits. Größere Kontingente kosten entsprechend mehr, die Preisseite zeigt Staffeln bis über 2.000 $ im Monat.

Gibt es Clay kostenlos?

Ja. Der Free-Plan ist dauerhaft kostenlos und hat unbegrenzt viele Nutzer und Tabellen. Mit 500 Actions und 100 Data Credits im Monat und höchstens 200 Zeilen pro Tabelle reicht er zum Lernen und für kleine Tests.

Telefonnummern lassen sich im Gratis-Plan nicht anreichern. Für die bezahlten Funktionen gibt es eine 14-tägige Testphase.

Gibt es Clay auf Deutsch?

Eine deutsche Oberfläche weist Clay nicht aus. Website und Hilfeseiten sind auf Englisch. Die Inhalte deiner Tabellen und deine Prompts für Claygent kannst du auf Deutsch schreiben. Wie gut die KI-Antworten auf Deutsch werden, hängt vom gewählten Modell und vom Prompt ab.

Ist Clay DSGVO-konform?

Ob Clay bei dir datenschutzkonform läuft, entscheidet dein Einsatz. Das sind die Angaben des Herstellers:

Quellen: Preisseite von Clay, Datenschutzerklärung von Clay. Die Datenschutzerklärung trägt ein älteres Datum. Frag beim Vertrag nach der aktuellen Fassung des AVV.

Datenherkunft: Clay ist ein Aggregator

Clay hat keine eigene große Kontaktdatenbank wie Apollo. Es fragt die Daten bei anderen Anbietern ab. Das hat Folgen für den Datenschutz: Jeder Anbieter in deinem Wasserfall hat eigene Quellen und eine eigene Rechtsgrundlage. Wenn du fünf Anbieter nacheinander abfragst, musst du im Zweifel fünf Datenmodelle verstehen.

Unsere Empfehlung für DSGVO-sensible Unternehmen: Leg eine kurze Liste freigegebener Anbieter fest und schalte alle anderen ab.

Für die Ansprache gilt dasselbe wie bei jedem Datenanbieter. Werbe-E-Mails brauchen in Deutschland nach § 7 Abs. 2 UWG die vorherige ausdrückliche Einwilligung, auch im B2B. Werbeanrufe bei Firmen sind nur mit mutmaßlicher Einwilligung zulässig, die sich auf das konkrete Angebot beziehen muss. Übernimmst du Daten aus Clay in dein CRM, musst du die Betroffenen außerdem nach Art. 14 DSGVO informieren. Mehr dazu steht im Porträt zu Apollo.io und im Ratgeber zu KI in der Kaltakquise.

Vor- und Nachteile von Clay

Vorteile

• Kombiniert Daten vieler Anbieter in einer Tabelle, ohne Einzelverträge
• KI-Recherche pro Zeile mit Claygent, etwa zu offenen Stellen oder Produktneuheiten
• Gratis-Plan mit unbegrenzten Nutzern zum Lernen
• Abrechnung pro Workspace, nicht pro Nutzer
• Starke Anbindung an CRM, Werbeplattformen, APIs und KI-Assistenten

Nachteile

• Steile Lernkurve, nichts für Einsteiger
• Kosten hängen vom Verbrauch ab und sind schwer vorherzusagen
• Datenherkunft hängt vom jeweiligen Drittanbieter ab, das macht die DSGVO-Prüfung aufwendig
• Oberfläche nur auf Englisch, EU-Hosting nicht belegt
• CRM-Sync und API erst ab Growth für ab 446 $ im Monat

Clay oder Apollo: Was ist der Unterschied?

Clay und Apollo werden oft verglichen, folgen aber unterschiedlichen Ideen.

Stand: 3. Oktober 2026, Angaben laut Herstellerseiten. Apollo ist schneller startklar, wenn du Kontakte suchen und anschreiben willst. Clay ist stärker, wenn du Listen nach eigenen Regeln bauen und mehrere Datenquellen kombinieren willst. Brauchst du nur einen kleinen Teil der Funktionen, zahlst du bei Clay schnell für Flexibilität, die ungenutzt bleibt.

Typische Anwendungsfälle

Laut Clay füllen Teams damit vor allem Lücken im CRM, also fehlende Felder wie Branche, Mitarbeiterzahl oder Rolle. Beliebt ist auch die Gebietsplanung: alle Firmen eines Segments sammeln (den Zielmarkt, im Englischen TAM) und auf Vertriebsgebiete verteilen. Im Account-based Marketing reichern Teams Ziel-Accounts mit Signalen an und schicken sie als Zielgruppe zu LinkedIn, Meta oder Google. Und vor dem Erstgespräch fasst Claygent pro Firma die wichtigsten Fakten zusammen.

Welche Alternativen zu Clay gibt es?

• Apollo.io: eigene Datenbank plus Sequenzen und Dialer, schneller startklar und pro Nutzer abgerechnet. Mehr im Porträt zu Apollo.io.
• Leadfeeder (ehemals Dealfront): Firmendaten aus dem DACH-Raum und Website-Besucher-Erkennung, laut Hersteller mit EU-Servern.
• Cognism: Kontaktdaten mit EMEA-Fokus und telefonverifizierten Mobilnummern.
• HubSpot Sales Hub: Läuft dein CRM ohnehin auf HubSpot, bekommst du dort Anreicherung und einen Prospecting Agent. Mehr im Porträt zu HubSpot.
• n8n oder Make.com: Eigene Abläufe mit APIs von Datenanbietern baust du auch mit einer Automatisierungsplattform. Mehr in den Porträts zu n8n und Make.

Den Vergleich aller Vertriebstools mit Preisen und Datenschutz findest du unter KI-Tools für den Vertrieb. Wie du Zielfirmen ohne Massenansprache findest, zeigt der Ratgeber zur Leadgenerierung mit KI.

So startest du mit Clay

1. Ziel festlegen. Schreib in einem Satz auf, welche Liste du brauchst, zum Beispiel „Firmen aus dem DACH-Raum mit 50 bis 500 Mitarbeitern, die in den letzten 30 Tagen Vertriebsstellen ausgeschrieben haben“.
2. Free-Plan anlegen. Mit 500 Actions und 200 Zeilen pro Tabelle kannst du den Ablauf an einer kleinen Liste üben.
3. Datenanbieter auswählen. Prüf mit dem Datenschutz, welche Anbieter du im Wasserfall nutzen darfst, und deaktiviere alle anderen.
4. Claygent-Spalte anlegen. Formuliere eine klare Frage mit festem Antwortformat (ja, nein, unklar plus Quelle). Teste sie an 10 Zeilen, bevor du sie auf die ganze Tabelle loslässt.
5. Verbrauch prüfen. Schau nach dem Test, wie viele Actions und Data Credits pro Zeile angefallen sind, und rechne auf deine Zielgröße hoch.
6. Ergebnisse ins CRM bringen. Im Free- und Launch-Plan per Export, ab Growth per automatischer Synchronisation.

Prüfe für die Firma mit der Website [Domain], ob sie aktuell Stellen im Vertrieb ausgeschrieben hat (Karriereseite und öffentliche Jobportale). Antworte nur in diesem Format: Ergebnis (ja, nein oder unklar), Anzahl der Stellen, Titel der wichtigsten Stelle, Link zur Quelle. Wenn du keine Quelle findest, antworte mit unklar.

Lies die Website [Domain] und die Pressemeldungen der letzten 6 Monate. Fasse in höchstens zwei Sätzen zusammen, was sich bei der Firma gerade verändert (neue Produkte, Standorte, Führungswechsel, Finanzierung). Nenne die Quelle. Erfinde nichts, wenn keine Meldung zu finden ist, antworte mit keine aktuelle Meldung.

Offizielles Video: Einstieg in Clay

Fazit

Clay ist das flexibelste Werkzeug für Vertriebsdaten, das es derzeit gibt, und eines der anspruchsvollsten. Mit Claygent und dem Wasserfall-Prinzip hast du sehr viel Kontrolle über deine Listen. Den Preis zahlst du in Lernzeit und mit einem ständigen Blick auf den Verbrauch. Und du brauchst eine klare Regel, welche Datenanbieter erlaubt sind. Fang mit dem Gratis-Plan und einer kleinen Liste an. Dann weißt du nach dem ersten Test, was dich eine Zeile kostet, und die 167 $ vom Anfang werden zu einem Betrag, den du selbst planen kannst.